An Eva kommt in Offenbach niemand vorbei, der sich für schöne Dinge interessiert – im Nordend ist ihr toller Laden „Etagerie – regional & original“ darüber hinaus noch geselliger Treffpunkt, leckeres Mittagstisch-Ziel und spannende Infobörse. Denn Eva weiß bestens Bescheid und ist eine sehr gute Netzwerkerin.
Viele meiner Geschenke und Mitbringsel für Freundinnen und Freunde, Verwandte oder auch Kundinnen und Kunden kommen aus ihrem Laden. Denn da kann ich mir sicher sein, dass ich wirklich originelle Dinge kaufe, die dazu noch zumeist in der Region produziert worden sind. Das finde ich ziemlich prima 😉 Besonders fasziniert bin ich von den verschiedenen Notizbüchern, die es bei ihr im Laden gibt – kein Wunder, als Texterin brauche ich immer noch Papier für Kundengespräche oder die kleine Idee, die zwischendurch fix aufgeschrieben werden will. Und in ein schönes Buch schreibe ich gleich viel lieber!
Danke, liebe Eva, dass du meine Fragen so detailreich beantwortet hast.

CG: Du hast vor 6 Jahren die Etagerie in Offenbach gegründet – einen tollen Laden, in dem Designer*innen ihre regionalen Produkte präsentieren und verkaufen können. Außerdem bietest du Nähkurse an und bei dir im Geschäft kann man in der wunderschönen, kreativen Atmosphäre lecker Mittag essen oder köstlichen Kuchen und eine Tasse Kaffee genießen. Außerdem vermietest du deinen Laden für Workshops. Wie bist du auf diese Idee gekommen? Und wie kriegst du das alles hin?

EK: Vor fast 6 Jahren habe ich die Etagerie in Offenbach eröffnet – zusammen mit zwei anderen Frauen, die vor zwei Jahren aber beide in ihr altes berufliches Leben zurückgekehrt sind. Für mich war es selbstverständlich, dass ich die Etagerie fortführen würde.
Wir haben einen schönen Ort geschaffen, quasi aus dem Nichts heraus. Das aufzugeben, dazu war ich nicht bereit. Ich muss sagen, es hat sich gelohnt. Neben den finanziellen Aspekten (geteiltes Einkommen ist weniger Einkommen) ist es anscheinend auch für die Kunden irgendwie klarer, wenn eine “authentische” Person hinter dem Ladentisch steht als drei Individuen. Auf jeden Fall ist die Etagerie erfolgreich und trägt inzwischen überzeugend zum Familieneinkommen bei.
Die Idee zur Etagerie ist aus einer Rettungsaktion für das Kulturzentrum Hafen 2 entstanden. Dazu haben wir einen Kreativmarkt in der alten Ölhalle und im Lokschuppen organisiert und die Einnahmen weitgehend für den Neubau gespendet. Kurz vor der dritten Veranstaltung wurde dann das Ladenlokal Domstraße/Ecke Taunusstraße frei. Und so haben wir den Designs aus Wohn- und Schlafzimmerateliers ein Zuhause gegeben. Geplant war dies nicht, Geld hatten wir auch keines. Also haben wir ein paar Ersparnisse zusammengekratzt und eine kleine Förderung bekommen. Mit viel Eigenarbeit sowie viel Engagement vonseiten des Vermieters konnten wir die Räume mehr oder weniger so gestalten, wie sie größtenteils heute noch sind.
Eigentlich ist die Etagerie “viele Läden”: Bis zu 50 Ausstellungsflächen werden an Kreative, die mehrheitlich aus der Region kommen, vermietet. Für den Verkauf erhalte ich eine Provision. Außerdem teile ich die Ladenfläche (und die Abdeckung der Öffnungszeiten) mit der wunderbaren Ulrike Janssen, die auf etwa 25 qm ihr Wollgeschäft „Maschenwahn“ betreibt.
Von Anfang an war der große Tisch zentraler Kommunikationsort des Ladens. Dort gibt es einen kleinen Mittagstisch, es wird Kaffee getrunken, es gibt Strickabende und Nähkurse. In der Etagerie gibt keine Einzeltische – wer für sich sein möchte, ist hier falsch. Stattdessen wird geredet, Netzwerke werden geknüpft, es ist eigentlich immer jemand da, Fragen können gestellt werden, wer kennt jemanden, der …. Das macht vermutlich die Besonderheit der Etagerie aus!
Die Frage nach den Workshops: Von Beginn an gibt Sabine Henry die Nähkurse in der Etagerie. Wir teilen uns die Organisation und entsprechend auch die Einnahmen. Und hin und wieder findet auch eine externe Veranstaltung statt – Coachings, Lesungen, auch Kindertheater gab es schon. Ist aber eher die Ausnahme, weil, und da kommen wir gleich zur nächsten Frage “wie schaffst Du das alles?” – die Etagerie ist eine One-Woman-Show. Ich decke den Großteil der Ladenöffnung ab. Und ich bin auch komplett verantwortlich für die Kontakte zu den Ausstellern, ich mache Bestellungen, bereite die Buchhaltung vor, koche, putze, dekoriere usw. Einzig einen Steuerberater leiste ich mir. Darüber hinaus habe ich zwei Kinder und einen ebenfalls selbstständigen Ehemann – da sind Engagements über die Ladenöffnungszeiten hinaus derzeit kaum möglich.

CG: Authentizität ist ein Modebegriff – viele Unternehmen und Selbstständige schreiben sich Echt sein auf die Fahnen. Welche Bedeutung hat Authentizität für dich und deine Arbeit?

EK: Das ist eine lustige Frage, weil ich vor Kurzem eingeladen war, am Zukunftskonzept Innenstadt Offenbach teilzunehmen. Einerseits schmeichelt mir das, da das Unternehmen “Etagerie” anscheinend inzwischen ernst genommen wird in unserem Stadtteil. Andererseits habe ich festgestellt, dass wir vor sechs Jahren ein sehr modernes Einzelhandelskonzept geschaffen haben – und zwar ganz ohne Vorwissen!
Viele kleine und große Unternehmen versuchen sich an Mischungen aus Konsum, Treffpunkt und Event sowie dem klassischen, stationären Einzelhandel. Sie möchten so die Menschen dazu zu bringen, nicht so viel im Internet zu bestellen. Mein Vorteil ist, dass es die meisten Sachen, die es in der Etagerie zu kaufen gibt, gar nicht im Onlinehandel gibt. Außerdem weiß ich, wer die Sachen produziert hat. Plus der Tatsache, dass ICH dort mein Geld verdiene, macht das die Geschäftsbeziehung zu einer wesentlich ehrlicheren, authentischen Aktion als bei den meisten anderen Geschäften.
Das funktioniert aber nur, wenn jemand voll und ganz hinter dem Konzept steht. Ich bin Unternehmerin, ich muss bereit sein, mein Gesicht an guten wie an schlechten Tagen in der Öffentlichkeit zu präsentieren. Ich kann mir meine Kunden nicht aussuchen, ich muss viel körperliche Energie aufbringen. Aber es kommt wahnsinnig viel positive Energie zurück! Und das ist sehr viel Lohn, selbst dann, wenn die Füße schmerzen.

CG: Warum ist es so schwer für viele Menschen, individuelle Wege zu beschreiten und das zu tun, was uns wirklich ausfüllt?

EK: Für mich war Individualität nie so schwierig. Ich habe mich schon als Jugendliche weniger an Moden orientiert und bin lieber angeeckt als mitzuschwimmen. Eigentlich bin ich Sozialarbeiterin: In meinem Beruf habe ich mit sehr unterschiedlichen Zielgruppen gearbeitet, sie gepflegt, betreut und beraten. Zwischendurch habe ich aber auch in der freien Wirtschaft gearbeitet. Da musste ich einerseits persönlich flexibel reagieren. Da ich aber andererseits sehr gerne arbeite, haben mir meine Individualität und meine Authentizität immer eher genutzt als geschadet, würde ich sagen. Von daher war der Wandel von der authentischen Sozialarbeiterin zur authentischen Einzelhändlerin recht einfach.

CG: Welche Plattformen benutzt du für deinen unternehmerischen Außenauftritt? Verwendest du dort spezielle Stilmittel?

EK: Ich habe bis heute keine Internetseite, nutze nur Facebook und Instagram. In der Gründungszeit konnten wir uns das nicht leisten, inzwischen kultiviere ich diese Unperfektheit sogar ein bisschen bei Fotos und den Texten. Anscheinend fühlen sich die Follower aber gut informiert über meine Angebote, da ich oft gute Rückmeldungen zu meinen Postings erhalte.

CG: Nach gängiger Definition resultiert Authentizität aus einem Sieg des Seins über den Schein. Doch für mich als Unternehmerin ist es nicht immer einfach zu entscheiden, wie weit meine Echtheit auf professioneller Ebene gehen darf. Wie erlebst du diese Auseinandersetzung? Hat Authentizität Grenzen?

EK: Ich bin nicht privat in der Etagerie. Die Menschen müssen bezahlen, und das war am Anfang gewöhnungsbedürftig. Es gibt Übergänge, weil Kunden schon zu Freunden geworden sind. Ich verbringe viel Zeit meines Lebens dort – so, wie andere ihre Kollegen haben, teile ich viel Leben mit den Menschen, die zu mir in den Laden kommen. Und wem die Atmosphäre zu offen, zu authentisch oder was auch immer ist, der kommt nicht wieder – das haben wir auch festgestellt. Mir wurde mal erzählt, dass solche Läden immer so zum Kauf verpflichtend seien. Wer seine Geschenke aber bei Lidl & Co. kauft, sollte sich nicht wundern, wenn es in den Städten nur noch Kettenläden gibt und keine inhabergeführten Geschäfte mehr.

CG: Mit Authentizität gehen Begriffe einher wie ….

EK: Ehrlichkeit, Offenheit und Empathie. Individualität stellt sich gesellschaftlich oft wie der sprichwörtliche Elefant im Porzellanladen dar. Zusammen mit den drei genannten Eigenschaften wird es zum Miteinander.

CG: Was glaubst du: Warum wird Authentizität von vielen Menschen ganz besonders geschätzt?

EK: Weiß ich nicht so genau. Auf der einen Seite scheuen sich viele Menschen davor. Deswegen entwickeln sie äußerliche Uniformen, glauben, jede Mode mitmachen zu müssen. Gleichzeitig scheint Authentizität eine geheime Sehnsucht darzustellen. Denn diejenigen, die nicht immer auch den gleichen Pfaden wandeln, werden beneidet – z. B. um ihren Mut, auch mal unsichere Wege zu bestreiten. Das habe ich zumindest so erlebt.

CG: Zum Schluss ein Blick in die Kristallkugel: Mit welchen Strategien werden Geschäfte wie deins in den nächsten Jahren die Aufmerksamkeit der potenziellen Kundinnen und Kunden auf sich ziehen?

EK: Die Strategien für die Zukunft: Nur wer selbst neugierig ist auf Menschen und auf neue Produkte, kann sich mit der Kundschaft weiter entwickeln. Wir haben kein träges, großes Kaufhauskonzept, also können die inhabergeführten Läden oft flexibler und schneller reagieren. Soziales und gesellschaftliches Engagement sollte darüber hinaus selbstverständlich sein.

Du suchst Texte, Websites und Workshops ohne Werbe-Blabla? Prima, du hast mich gefunden! Gemeinsam mit dir entwickele ich deinen authentischen Markenauftritt, der zu deinem Unternehmen und deinen Zielgruppen passt.
Du möchtest lieber viel selbst machen? Nutze meine Workshops als Rampe zum Durchstarten.

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Bildquellenangabe: Yildiz Köremezli

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Heike rief mich im Spätsommer letzten Jahres an und fragte, ob ich Lust und Zeit hätte, für Death by Dress eine neue Website zu entwickeln. Death by Dress – den Namen ihres Kleiderlabels fand ich schon oberkultig 😉 Wir trafen uns zu einer gemütlichen Kaffeerunde in ihrem Atelier in Frankfurt-Höchst und stellten schnell fest, dass die Chemie zwischen uns stimmte. Im Oktober 2017 sind wir dann mit diesem Projekt gestartet. In knapp drei Monaten haben wir im Team mit Renate Hermanns eine Website entwickelt, die uns alle nach wie vor begeistert! Anfang 2018 ging dann das neue digitale Domizil von Death by Dress an den Start: Sehr persönlich, individuell und mit jede Menge Zucker obendrauf! Eben ganz wie Heike und ihre wunderschönen Kleider.

Die Zusammenarbeit mit Heike ist von Kreativität geprägt, wir können gut zusammen brainstormen und Ideen raushauen. Gleichzeitig ist Heike  pragmatisch – was eine solche Zusammenarbeit dann auch noch herrlich unkompliziert macht. Außerdem finde ich ihren Werdegang von der Bankerin hin zur Erfinderin von Death by Dress total spannend – genau wie ihre Bestrebungen, nachhaltige Kleidung in der Region zu produzieren. Ach, die ganze Heike ist spannend, denn sie kann so viele tolle Geschichten erzählen aus ihrem Leben 😉 Ich wünsche ihr ganz viel Glück mit ihrem Label und spare derzeit für ein eigenes Kleid von Death by Dress. Denn ich möchte unbedingt eins von diesen eleganten und gleichzeitig alltagstauglichen Schmuckstücken besitzen, hach <3 .

CG: Authentizität ist ein Modebegriff – viele Unternehmen und Selbstständige schreiben sich Echt sein auf die Fahnen. Welche Bedeutung hat Authentizität für dich und deine Arbeit?

HM: Leider ist das Wort zu einem Modebegriff geworden. Aber meines Erachtens ist es das Wichtigste für einen Menschen: Denn um authentisch zu sein, muss ich mich selbst sehr gut kennen, meine Bedürfnisse, Emotionen, Gedanken usw. Ich muss mein Verhalten selbst bestimmen und mich nicht von den Erwartungen anderer leiten lassen. Ich muss meine Gedanken und Bedürfnisse mitteilen wollen.
Das ist nicht einfach, es erfordert Mut und viel Arbeit das eigene Ich kennen lernen zu wollen und für sich einzustehen. Und im Business ist es noch viel schwieriger. Die Erwartungen an einen sind hoch, die eigenen und die fremden. Die Angst seine Rechnungen nicht bezahlen zu können etc. können einen dazu zu verleiten, nicht authentisch zu sein. Wenn mich solche Ängste jagen, muss ich aufpassen nicht dem Drängen anderer nachzugeben. Doch ich habe gelernt, dass es sich für mich nicht lohnt, nicht authentisch zu sein. Ich habe meinen eigenen Rhythmus und meine eigenen Werte. Wenn ich darauf keine Rücksicht nehme, habe ich keinen Erfolg. Denn dann mache ich etwas, was andere wollen – es ist nicht mehr mein Business.

CG: Du hast mit „Death by Dress“ einen kompletten Neustart gewagt und deinen gut bezahlten Job im Marketing einer großen Bank gekündigt. Hand aufs Herz: Welche Bedenken hattest du auf dem Weg hin zu diesem radikalen Schritt?

HM: Wahrscheinlich hatte ich die Bedenken, die alle haben, wenn man so einen Schritt macht. Angst, seine Rechnungen nicht mehr bezahlen zu können. Angst, aus der Gesellschaft zu fallen. Angst, zu versagen. Eben den Anforderungen, die unsere Gesellschaft an uns stellt, nicht gerecht zu werden.

CG: Warum ist es so schwer für uns alle, individuelle Wege zu beschreiten und das zu tun, was uns wirklich ausfüllt?

HM: Wir leben in einer Leistungsgesellschaft und definieren uns über den Wert Arbeit. Wer wirklich will, der schafft es nach oben – das ist das Versprechen jeder Leistungsgesellschaft. Hand aufs Herz: Wie lautet die erste Frage, die man meistens gestellt bekommt, wenn man jemanden kennen lernt oder trifft? Welchen Beruf man hat und für wen man arbeitet. Mein Haus, mein Auto, meine Frau… Schnell ist der soziale Status abgeklopft und die Entscheidung getroffen, ob man sich weiter mit diesem Menschen unterhält. Schert man da aus, also, wenn Arbeit und Einkommen nicht mehr Mittelpunkt, der Wert des Lebens ist, steht man in unserer Gesellschaft sehr schnell im Abseits. Weil man sich dem Herdentrieb nicht unterwirft. Weil man nicht mehr umfänglich am Gesellschaftsleben teilhaben kann bzw. nicht mehr so teilnimmt, wie es erwartet wird. Weil einfach weniger Geld da ist, ist man ganz schnell ausgegrenzt.
Wir leben im ständigen Wettbewerb von klein auf. Wir hören als Kinder öfter Nein als Ja. In der Schule zählen nur deine Leistungen, die Noten zeigen schnell den Erfolg oder Misserfolg. In der Ausbildung oder im Studium ebenfalls. Ohne ein Einser-Abitur bist Du heute nichts mehr. Ist es da ein Wunder, dass wir keine individuellen Wege beschreiten oder es uns nicht trauen? Wenn der Wert eines Menschen sich nach seiner Arbeitsleistung richtet?

CG: Nach gängiger Definition resultiert Authentizität aus einem Sieg des Seins über den Schein. Doch für mich als Unternehmerin ist es nicht immer einfach zu entscheiden, wie weit meine Echtheit auf professioneller Ebene gehen darf. Wie erlebst du diese Auseinandersetzung? Hat Authentizität Grenzen?

HM: Ich versuche, so authentisch wie möglich zu bleiben. Das führt dazu, dass ich manchmal kein Kleid verkaufe oder – wie in einem Fall – ein Kleid zurückgenommen habe. Immer, wenn ich nicht bei mir bleibe und mir treu bin, kostet es mich unendlich viel mehr Zeit und Energie etwas anzufertigen oder zu schaffen. Und damit am Ende mehr Geld kostet als es einbringt. Mir wurde mal entgegnet „Schön, wenn du dir das leisten kannst“. Nein, das kann ich nicht, auch ich muss zusehen, dass ich meine Rechnungen bezahlt bekomme. Ich weiß auch nicht, ob es auf Dauer funktionieren wird. Aber es fühlt sich richtig an.

CG: Mit Authentizität gehen Begriffe einher wie ….

HM: a. Selbsterkenntnis, b. Selbstbestimmtheit, c. Sich zu zeigen

CG: Was glaubst du: Warum wird Authentizität heute besonders geschätzt?

HM: Vielleicht, weil wir wissen, dass wir so nicht mehr weiter machen können. Vielleicht, weil wir merken, dass wir nicht mehr Zeugs, sondern mehr Zeit brauchen. Ich denke, wir wissen, dass die Leistungsgesellschaft am Ende ist. Wir haben nicht nur uns, sondern auch unseren Planeten ruiniert.

CG: Welche Plattformen benutzt du für deinen unternehmerischen Außenauftritt? Verwendest du dort spezielle Stilmittel?

HM: Social Media, meine Webseite und ganz old fashioned die klassische Zeitung. Mein Stil? Ich mache das, was mir gefällt, das bin ich. Auch meine Rechtschreibfehler. Dir gehören zu mir. Ich bin nicht vollkommen und will es auch nicht sein. Auch wenn natürlich anderes erwartet wird. Aber dem muss ich ja nicht folgen.

CG: Zum Schluss ein Blick in die Kristallkugel: Welche unternehmerischen Strategien werden in den nächsten Jahren Interesse wecken – und zum Beispiel aus Interessierten Käuferinnen und Käufer machen?

HM: Ich fürchte, Google und Co. werden weiter ihre Strategie der Fremdbestimmung ausbauen. Das heißt, wir werden morgens von Alexa geweckt. Diese hat die Vitalwerte anhand unserer Apple Watches ausgelesen und sagt uns, dann welche Vitamine, welchen Sport wir heute besser machen sollten. Und welches Produkt wir dafür brauchen. Und natürlich wird sie es auch gerne für dich bestellen.
Nur, wenn wir als Konsumenten informiert sind und selbstbestimmt handeln, wird es in Zukunft andere Strategien geben. Ich selbst versuche alles lokal vor Ort zu kaufen. Selbst meine Bücher bestelle ich bei meiner Buchhandlung um die Ecke. Ich habe seit Monaten Amazon und Co. nicht mehr genutzt. Und mir fehlt wirklich nichts …

CG: Lieben Dank für dieses Interview, Heike – alles Gute für dich und Death by Dress! 

Du suchst Texte, Websites und Workshops ohne Werbe-Blabla? Prima, du hast mich gefunden! Gemeinsam mit dir entwickele ich deinen authentischen Markenauftritt, der zu deinem Unternehmen und deinen Zielgruppen passt.
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Bildquellenangabe: Heike Merkle/Death by Dress

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